m.s. Willemskerk
Ver. Ned. Scheepvaart Mij,

Den Haag.

Stork diesel

6 x 90/170

17.000 aPK

115 rpm
Snelheid  21 mijl

Van der Giessen-de Noord

Krimpen a.d. IJssel
23-12-1967

sloop 25-12-1990
Chittagong Bangladesh

De Willemskerk vastgelopen voor de kust van Vlissingen.

Op 4 oktober 1971 was er op de reis van Rotterdam naar Singapore voor de Westkust van Afrika een zware carterexplosie. Er waren geen gewonden al werd de dienstdoende 4e WTK-er wel tegen de grond geslingerd. Één waterdichte deur op het hoofddek, die toegang geeft tot de machinekamer, verdween in het niets. Ook drie hutten werden totaal vernield. De klap was dus flink aangekomen. De brand die er was ontstaan kon snel worden geblust.

De 4e WTK-er had voldoende tegenwoordigheid van geest om direct na de explosie de hoofdmotor uit te schakelen via de telegraaf en het manoeuvreerwiel op de stopstand te zetten. Ook schakelde hij ogenblikkelijk de lagedruk brandstofcirculatiepompen uit. Een reeks van activiteiten die van groot belang zijn geweest voor het beperken van de schade.

Bij cilinder 1 was het kruispenmetaal uitgelopen en de pen zwaar beschadigd.  Het warmlopen van het kruiskopmetaal heeft uiteindelijk de oliedampen in het carter tot ontbranding gebracht. Overigens hadden de 16 carterexplosiekleppen hun werk goed gedaan.

Het schip kon uiteindelijk op vijf cilinders een veilige haven bereiken. In Kaapstad werden alle cilinders gecontroleerd en bleek dat er schade was aan alle kruiskopmetalen. Het materiaal (behalve bij cilinder drie) was zwaar gecraqueleerd. Ook zat er meer dan 1,7 kg koolaanslag in de betreffende zuiger. .

Ongelukken zijn meestal een samenloop van omstandigheden. Er was al eerder geconstateerd dat de koelolie vervuild was. Dit was begonnen op het moment dat er het schip behoorlijk had geslingerd en er waarschijnlijk vuildelen zijn losgeslagen in de centrifuge. Daarbij stond de oliedrukalarmering voor de smering van de kruiskoppen, op een te lage stand afgesteld. Kort voor de explosie was er een voordurend verschil in oliedruk, waar ook nog aan gewerkt was om dat te reguleren. Daarbij komt dat zeker de helft van de smeeroliefilters waren gescheurd.
Daarnaast wordt aangegeven dat de oorzaak ook mede kan liggen in een slechte hechting van het witmetaal in cilinder 1 waardoor delen los konden raken en er onvoldoende smering was.

In Kaapstad werden de kruishoofdenmetalen vernieuwd en de zwaar beschadigde pen van cilinder 1 opgeknapt en gepolijst. De 3 smeeroliepersfilters die gescheurd waren werden eveneens gerepareerd. Na de reparatie aan de hoofdmotor liep tijdens de proefvaart het kruishoofd in cilinder 1 weer warm. Het kruishoofdmetaal van cilinder 1 was door de wrijvingshitte uitgelopen. Een nieuwe verchroomde pen uit Nederland bracht de oplossing voor dit probleem. Op 5 november werd een tweede proefvaart gemaakt die zonder problemen verliep en de reis naar Singapore kon met veel contrôle onderweg zonder problemen worden gemaakt. De overige schade is later in Antwerpen verholpen.