|
Andere tijden, het historische programma op Nederland 3, bericht over het tragische lot van Vietnamese bootvluchtelingen die probeerden aan boord te komen van het Nederlandse schip Neddrill 2. In de uitzending wordt beweerd dat tachtig Vietnamezen het leven lieten. Volgens kapitein Cees Hoek waren het er ruim vijftig. De ramp in de Zuid-Chinese Zee is tot nu toe buiten de publiciteit gebleven.
Hoek: 'Nedlloyd had er geen enkel belang bij dat het in de openbaarheid zou komen. We werkten veel voor Amerikanen, en in de Verenigde Staten gold nog een boycot van Vietnam. Daarom waren onze werkzaamheden strikt geheim.'
De oorlog werd in 1975 beeindigd, waarna de communistische partij de macht overnam. Veel Vietnamezen trachtten het vaderland destijds te ontvluchten. Ze deden dat in boten en wel zo massaal dat het woord bootvluchteling zijn intrede deed in de Nederlandse taal.
Op de vroege ochtend van 23 juni 1979 zocht de LA 9127, een Vietnamese vissersboot boordevol vluchtelingen, tijdens een storm beschutting bij de Neddrill 2. De Nederlandse bemanningvoorzag de vluchtelingen van voedsel, water en brandstof. Gehoopt werd dat de Vietnamese schipper daarna zijn reis zou vervolgen. Aan boord van de Neddrillbevond zich een vertegenwoordiger van de Vietnamese regering, die erop toezag dat geen vluchtelingen aan boord kwamen.
Maar de LA 9127 bleef langszij varen en kapseisde toen steeds meer vluchtelingen op het dak gingen staan in de hoop op redding uit hun benarde situatie. Met een mand werden een paar Vietnamezen aan boord gehaald. Maar 'na twee hijsen', aldus Hoek, zonk de LA 9127 met volgens officiele cijfers 268 mensen aan boord, maar volgens anderen veel meer.
Reddingssloepen werden uitgezet om hulp te bieden, maar de nood was veel te hoog. Bemanningslid Job Beekman vertelt in de uitzending hoe hij mensen aan hun neusgaten boven water moest trekken omdat ze te zwak waren om zijn uitgestoken hand vast te houden. 'Op een gegeven moment moesten we kiezen wie wel en wie niet werd gered.'
Uiteindelijk vonden 243 bootvluchtelingen een veilig heenkomen in het ruim van de Neddrill 2. Vietnam eiste dat ze in Vietnam aan land zouden worden gezet, maar de Duitse chartermaatschappij kreeg gedaan dat ze per boot naar Singapore mochten.
Voor de zekerheid voer een Duits bevoorradingsschip mee. Beide boten werden door de Vietnamese marine geënterd. Pas na drie maanden werden bemanning en vluchtelingen vrijgelaten. De ene helft van de Vietnamezen kreeg asiel in Nederland, de andere helft in Duitsland.
Beekman zegt in de uitzending dat hij nadien een paar jaar niet heeft gevaren vanwege de nare herinnering. Voor Hoek was het minder traumatisch. 'Al gaat het je natuurlijk niet in de koude kleren zitten.' De kapitein gelooft niet dat hij zichzelf iets kan verwijten. 'We waren gewoon het verkeerde schip. We konden geen kant uit.' | 
